Los adultos son principalmente negros con la parte inferior del pecho y el vientre de color rojo intenso.
Las candelitas aliblancas suelen encontrarse entre los 1500 y 2500 m de altitud.
La especie fue descrita científicamente por el naturalista inglés William John Swainson en 1829, como Setophaga pictus — ubicada en el mismo género que la candelita norteña — donde permaneció durante casi un siglo y medio, aunque un naturalista propuso colocarla en el género Muscicapa durante ese periodo.
En invierno generalmente buscan alimento solos o en pequeños grupos mixtos, junto a la reinita bicolor (Dendroica townsendi) y la reinita cabecigualda (Dendroica occidentalis).
[9] Los pollos abandonan el nido entre los nueve a trece días tras la eclosión.