La hembra y los juveniles son de colores más deslavados.
En México se distribuye desde Sinaloa y Nuevo León hasta Chiapas.
Durante la migración también habita en otros tipos de vegetación, como matorrales y chaparrales.
Prefiere áreas montañosas de mediana a elevada altitud.
Su distribución se sobrelapa en cierta medida con la del chipe negriamarillo cachetioscuro (Dendroica townsendi) y ambas especies son capaces de entrecruzarse y formar híbridos.