Las partes superiores son de color oliva, el macho con un parche amarillo poco visible en la corona.
[8] Es una ave del interior del bosque, que frecuentemente acompaña bandadas mixtas; forrajea activamente y con frecuencia haciendo piruetas, sacudiendo la cola y bajando las alas.
[8] La especie M. barbatus fue descrita por primera vez por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789 bajo el nombre científico Muscicapa barbata; su localidad tipo es: «Cayena, Guayana Francesa».
[12] La subespecie Myiobius barbatus mastacalis, del este y centro de Brasil, es separada por algunos autores, como Ridgely & Tudor (2009), como especie aparte, Myiobius mastacalis,[8] pero no es seguido por las mayores clasificaciones.
Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[6] y Clements Checklist/eBird[7] se reconocen cinco subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[4]