Fue fundado en 1934 como museo universitario y en 1993, con el mecenazgo de Frederic R. Weisman, fue inaugurado el nuevo edificio diseñado por el arquitecto Frank Gehry.
Se agregaron cinco nuevas salas que permitieron al museo exhibir más obras de su acervo.
Una de las nuevas salas alberga las piezas más destacadas de cerámica, dos salas están dedicadas a obras de arte moderno estadounidense, en otra se exhibe la colección de fotografías, dibujos y grabados y la última está dedicada a colaboraciones experimentales entre artistas, estudiantes universitarios y la comunidad.
Frederick R. Weisman fue un coleccionista de arte y filántropo nacido en Minneapolis que desarrolló su carrera Los Ángeles, California.
La colección del museo incluye obras de Roy Lichtenstein, Georgia O'Keeffe, James Rosenquist, Arthur Dove, Marsden Hartley, Alfred Maurer, entre otros destacados artistas norteamericanos del siglo XX.