Su rol en la sociedad es mantener y conservar los principales elementos históricos que tienen relación con el principal acontecimiento acaecido en el siglo pasado en su bahía, el Combate Naval de Iquique durante la Guerra del Pacífico.[cita requerida] Este Monumento nacional fue construido en 1871 como oficina del gobierno peruano y aduana, llamado Prefectura Provincial del Tarapacá, y siendo conocido inicialmente como el Palacio Rimac.Desde este zaguán una escalera cuyo primer tramo es de mármol conduce al segundo piso.En los costados norte y este se encuentran grandes bodegas construidas con vigas de pino oregón.El aporte fue materializado por el gerente general, Eugenio Cortés, en una reunión que sostuvo con el director del museo, el Capitán de Corbeta Gonzalo Pereira.También se conservan los utensilios cotidianos de la tripulación como platos, servicios, una olla sopera, vasos, pelela y algunos frascos de botica herméticamente cerrados que aún conservan líquidos y aire del siglo XIX.Los mayores inconvenientes los sufrió la parte de la ex Aduana, que por el fuego se destruyó la techumbre y parte importante de la fachada, el que, según Bomberos, alcanzó un 70%.
