La cinta fue protagonizada por Richard Dreyfuss, Glenne Headly, Olympia Dukakis, William H. Macy y Jay Thomas.
En 1965 Glenn Holland (Richard Dreyfuss) es un talentoso músico y compositor que tiene un relativo éxito en su carrera.
Tras diez años de pianista de clubs nocturnos, busca solamente "hacer su trabajo lo mejor posible", y escapar al finalizar las clases, lo que hará que la directora del establecimiento le llame la atención, no solo debe transmitir conocimientos, sino orientar a sus alumnos, despertarles interés y vocación.
Con el profesor de gimnasia Bill (Jay Thomas) desarrollará una gran amistad, mientras que con el asistente principal Gene Wolters (William H. Macy) no logrará llevarse bien como tampoco en un principio con la directora Helen Jacobs (Olympia Dukakis).
Cuando su mujer Iris Glenne Headly, una comprensiva y abnegada esposa, queda embarazada, deciden usar los ahorros de la futura orquestación para mudarse a una nueva casa.
Pronto se darán cuenta de que su hijo Cole (a quien llaman así por John Coltrane, reconocido músico de Jazz) tiene una sordera del 90 por ciento lo que traerá algún distanciamiento con su familia por no comprender cómo abordar la situación, volcando su energía en sus alumnos.