[1]​ Estudió ingeniería química en el Instituto Pratt, pero acabó abandonando la institución.

[2]​ A pesar de que su carrera comenzó en la década de 1990, consiguió sus primeros papeles relevantes a partir de 2004, cuando actuó en películas como Ray, Crash, Cuatro hermanos, Hustle & Flow, Get Rich or Die Tryin', Idlewild, The Hunting Party y The Brave One.

En 2008, interpretó al superhéroe Máquina de Guerra en Iron Man.

[3]​ En 2015, obtuvo un rol protagónico en la serie de televisión Empire, donde interpreta a Lucious.

[1]​ También ha incursionado en la música: su álbum debut, Shine Through It, fue publicado en septiembre de 2008 con Columbia Records como compañía discográfica.