Mottainai

[2]​ Mottainai en japonés se refiere a mucho más que los residuos físicos (de recursos) como en otras culturas.Mottai (勿体) se refiere al valor intrínseco de un objeto material, mientras que nai (無い) indica ausencia o carencia.Sin embargo, esa frase no incluye el concepto de vergüenza o pesar que implica la palabra en japonés.Maathai visitó Japón para asistir a un evento relacionado con el Protocolo de Kioto en 2005.Maathai declaró ante la televisión japonesa que había intentado encontrar palabras equivalentes a mottanai en otros idiomas para extender el concepto por todo el mundo, pero en vano.El cantautor Masashi Sada también ha promovido esta palabra, y compuso la canción «Mottanai» para revitalizar el espíritu de este concepto en Japón.