El monumento protege a Devils Postpile, una inusual formación rocosa compuesta por columnas de basalto, "todas encajadas estrecha y perfectamente como en un vasto mosaico".[2] Excluyendo una pequeña área que contiene la sede del monumento, el centro de visitantes y un campamento, el Monumento Nacional se encuentra dentro del Área Salvaje de Ansel Adams.[6] Más tarde, una propuesta para construir una presa hidroeléctrica exigía volar el basalto hacia el río.Californianos influyentes como John Muir, persuadieron al gobierno federal para que detuviera la demolición y, en 1911, el presidente William Howard Taft protegió el área como Monumento Nacional.[14] Debido a su gran espesor, gran parte de la masa de lava acumulada se enfrió lenta y uniformemente, razón por la cual las columnas son largas y simétricas.Si la lava se hubiera enfriado de manera uniforme, se esperaría que todas las columnas fueran hexagonales, pero algunas de las columnas tienen diferentes secciones transversales poligonales debido a las variaciones en el enfriamiento.Otra característica que sitúa a los basaltos en una categoría especial es la falta de uniones horizontales.
Cascadas Arcoíris en el Monumento Nacional Devils Postpile
Vista del bosque en la cima del basalto
Los visitantes pueden acceder a la parte superior de las columnas. Aquí se ven claramente las formas de las secciones transversales de las columnas.
La parte superior del basalto columnar muestra formas poligonales.
