Originalmente se elaboraban con fibras naturales nativas como el fique y el algodón (este último reservado a las mochilas de los mamos, las cuales no se pueden comercializar).
[2] Las mochilas generalmente llevan dibujos o representaciones indígenas de animales y otros objetos de la cosmogonía, la cosmovisión y la cotidianeidad arhuacas.
[1][3] Los hombres usan tres mochilas: una llamada chige kwanu, para guardar pertenencias personales; otra denominada zizhu, para llevar hojas de coca; y la tercera para guardar alimentos o elementos de viaje.
Las mujeres llevan en las frentes la tutu gawu, hecha de fique.
La tutu chakeai y la kau jina (blanca, de algodón, sin dibujos) son las mochilas del marunsama o mamu, el sabio espiritual arhuaco.