Entre los académicos reunidos para el proyecto estuvieron Asaka Tanpaku (1656-1737), Sassa Munekiyo (1640-1698), Kuriyama Senpō (1671-1706) y Miyake Kanran (1673-1718).

[1]​ El enfoque fundamental del proyecto era neoconfucianismo, basado en la idea de que el desarrollo histórico seguía las leyes morales.

Tokugawa Mitsukuni creía que Japón, como nación que había estado durante mucho tiempo bajo el dominio unificado del emperador, era un ejemplo perfecto de una "nación" tal como se entiende en el pensamiento sinocentrismo.

Sin embargo, no consiguió la protección del nuevo gobierno, el Kōdōkan fue disuelto y su biblioteca en gran parte fue tomada por el estado.

En el edificio principal cuelga un kakemono con la inscripción "Son-jo", una abreviatura del lema contemporáneo Sonnō jōi, "Reverenciar al Emperador, expulsar a los extranjeros".