Sirvió en la guerra ruso-turca de 1877, se convirtió en coronel y fue ayudante en la corte imperial.

Se instaló definitivamente en Inglaterra en 1900, arrendando Keele Hall en Staffordshire y luego Kenwood House, en las afueras de Londres.

Pasó sus últimos años viviendo en circunstancias reducidas con la ayuda financiera de su yerno, Sir Harold Augusto Wernher.

Tuvo una educación espartana que incluía dormir en catres del ejército y tomar baños fríos.

Su padre, ocupado en los esfuerzos militares y gubernamentales, se mantuvo como una figura distante.

[5]​ Fue una decepción para su madre, que lo comparaba desfavorablemente con su más inteligente hermano mayor, el gran duque Nicolás.

Le encantaba la vida militar y sirvió en el Regimiento (Cazadores) de los guardias Egersky.

Sin embargo, el gran duque no estaba destinado a vivir allí.

En 1887 se propuso a la princesa Luisa, la hija mayor del príncipe de Gales.

Admitió a Luisa que él nunca podría amarla y fue rechazado por tercera vez.

[11]​ Sin embargo, su madre y la emperatriz María Fiódorovna Románova hicieron imposible que se casara con Catalina.

En 1903, el padre de Miguel tuvo un derrame cerebral y fue trasladado a Cannes.

El viejo gran duque se quedó prendado de su nuera y sus nietos Torby.

Fue en esta época que se afeitó la barba y dejó de teñirse el cabello.

Fue descrito como un autócrata nacido, de una sola disposición y un rigorista del protocolo.

En 1908, Miguel publicó una novela, Never Say Die, sobre un matrimonio morganático, escrito en resentimiento por no poder volver a Rusia.

No hay duda de que estamos bien situados, pero la riqueza es la única felicidad del mundo?.

[20]​ Durante la Primera Guerra Mundial, Miguel fue nombrado presidente de la comisión para consolidar los pedidos rusos en el extranjero, pero se le negó el permiso para regresar a Rusia y servir en sus fuerzas armadas.

[21]​ Tratando de ayudar a su país, él actuó como un agente para préstamos rusos en Francia.

La guerra terminó, y después de la revolución rusa, la situación financiera del gran duque se deterioró.

Tuvo que mudarse a una casa más modesta en 3 Cambridge Gate, Regent Park.

Sin embargo, el rey Jorge V y la reina María lo ayudaron con 10 000 libras.

[22]​ Anastasia (Zia), la hija mayor, en 1917 se casó con Sir Harold Augusto Wernher, produciendo su propio título condal al aceptar el estilo y rango de la hija de un conde.

[23]​ Una vez que la Primera Guerra Mundial hubo terminado, Miguel y su esposa regresaron a Cannes después de seis años.

Se había convertido en un hombre mal humorado y grosero con los criados, provocando una gran aflicción para su esposa.

[24]​ En 1925, el gran duque se había vuelto tan problemático que su yerno, Harold, lo consideró como "perfectamente loco".