Esta especie fue descrita originalmente en el año 1862 por el herpetólogo estadounidense Edward Drinker Cope.

Junto a otras 7 especies, integra el complejo Micrurus frontalis.

Pero no posee la agresividad de otras serpientes ponzoñosas, por lo que los accidentes son muy raros.

Su coloración es en angostos anillos completos rojos y otros negros del doble de anchos.

Cada uno de estos últimos presenta dos anillos blancos, dando un patrón general tricolor.