Algunos clientes desarrollados por terceros también se conectan a este servicio.
El servicio propiamente era conocido como MSN Messenger Service desde 1999 hasta 2001,[1] momento en el que Microsoft cambió el nombre del servicio por .NET Messenger Service y comenzó a ofrecer clientes sin el nombre de MSN, como el cliente de Windows Messenger incluido con Windows XP, que originalmente estaba pensado para ser una versión simplificada de MSN Messenger, libre de publicidad e integrado en Windows.
Durante años el nombre oficial para el servicio siguió siendo .NET Messenger Service, como se indicaba en su página web oficial,[5] aunque Microsoft rara vez utilizó el nombre para publicitar el servicio.
Debido a que el principal cliente para acceder al servicio se llama Windows Live Messenger, Microsoft ha comenzado recientemente a referirse a la totalidad del servicio como el servicio de Windows Live Messenger en su documentación.
Las organizaciones también pueden integrar su Microsoft Office Communications Service y Active Directory con el servicio.