En 1400 páginas cuenta la historia oral y literaria de Surinam.
Entre 1980 y 1987 Van Kempen imparte clases sobre el idioma neerlandés en Nimega (1980-1982), y en Paramaribo, capital de Surinam (1983-1987).
En Surinam también ha trabajado y enseñado la crítica literaria y la escritura creativa en la Academie voor Hoger Kunst - en Cultuuronderwijs además de ser coordinador de la sección literaria del Ministerio de la Educación y la Cultura.
Entre 1991 al 1995 ha coordinado el proyecto Suriname en la Biblioteca de la Universidad de Ámsterdam, que diera como fruto el Suriname-catalogue, con unas 8000 voces.
Entre 1994 y 1998 también trabajó como investigador científico en la Universidad de Ámsterdam.