Agregada, reconocida con la Legión de Honor, es una gran especialista en la historia del siglo XIX.

por esos años ha estudiado la vida de las clases populares, publicando tanto en Francia como en Inglaterra.

Tras una notable edición de Bentham siguió su trabajo con Michel Foucault en L'impossible prisson (París, Le Seuil, 1980; trad.

Y ha seguido trabajando sobre el sistema penitenciario, hoy sus artículos están en Les ombres de l’histoire.

Ha trabajado especialmente sobre los movimientos obreros (Les ouvriers en grève, Mouton, 1974 su tesis dirigida Ernest Labrousse), las encuestas sociales, la delincuencia y el sistema penitenciario (sobre este tema sus principales artículos se reunieron en Les ombres de l’histoire.