El personaje del exparacaidista Geo Cassine, con su rostro impasible y su físico afilado, permitió a Constantin superar con éxito su debut en la pantalla grande.

[2]​ Su incisiva caracterización y sus rasgos físicos permitieron al actor obtener diferentes papeles de personajes coriáceos en los años siguientes, sobre todo en los filmes policíacos La Loi des hommes (1962), Maigret voit rouge (1963) y Hasta el último aliento (1966), este último dirigido por Jean-Pierre Melville.

A partir de entonces Constantin confirmó su puesto entre los mejores intérpretes del cine francés e internacional,[2]​ particularmente en los géneros policíaco y de aventuras, en los cuales sus personajes imperturbables y "duros" le procuraron una gran popularidad.

En 1973 publicó su autobiografía Ma grande gueule, du volley-ball au cinéma, una colección de recuerdos que abarcaba desde su brillante carrera deportiva hasta su época de "duro" del cine francés.

Michel Constantin falleció en 2003 en Draguignan, Francia, a causa de un cáncer.