Se le sindica la autoría material en los atentados a Orlando Letelier, Ronny Moffit y Carlos Prats, bajo instrucciones de la DINA.

[13]​ Fue alumno del Saint George's College, establecimiento que abandonó debido a sus dificultades con el idioma español.

De acuerdo al libro de Donald Freed, Death in Washington: The Murder of Orlando Letelier,[15]​ Townley era apoyado por Frank Sturgis y la Organización del Ejército Secreto.

Townley también estableció un equipo de pirómanos que iniciaron varios incendios en Santiago.

[17]​ Ayudó al Frente Nacionalista Patria y Libertad, organización nacionalista chilena de ultraderecha fundada después del triunfo de la Unidad Popular en 1971, por el abogado Pablo Rodríguez Grez.

Townley narraría al periodista chileno Marcelo Araya que él entrenó a los miembros de Patria y Libertad en transmisiones radiales desde autos y la fabricación de cócteles molotov, pero no en armas porque no tenía en esos momentos.

Según Townley, mientras estuvo en Chile trató de ponerse en contacto con la CIA, pero no lo logró.

El mayor "beneficiado" con el atentado a Orlando Letelier en Washington D. C. fue la CIA, ya que en plena Guerra Fría tenían a una figura pública comunista pro rusa en la misma capital de Estados Unidos dictando cátedras anticapitalistas en la cuna del capitalismo.

En declaración jurada dijo: Documentos obtenidos por Ricardo León Servantini,[19]​ y que fue acompañado en este proceso por la defensa del general Manuel Contreras.

[19]​ O sea, que al momento del asesinato calificado del general Prats y su esposa, Townley ya era colaborador informante de la CIA, y aún no tomaba contacto con la DINA.

[22]​ Después del golpe, se convirtió en agente de la DINA, en contacto estrecho con el general Manuel Contreras.

Su secretaria de entonces, Alejandra Damiani, lo definió en tribunales como «un mercenario, pero muy mal pagado», y según Mariana Callejas, le gustaba aparecerse por el cuartel general de la DINA para «estar entre camaradas».

Fue contactado para el asesinato del excanciller Orlando Letelier y su secretaria en Washington D. C., en 1976, tras haber ingresado a ese país con un pasaporte con un nombre falso visado en Paraguay (entonces bajo la dictadura de Alfredo Stroessner).

Townley fue interrogado más tarde en Estados Unidos, donde afirmó haber construido, instalado y detonado la bomba bajo instrucciones de la DINA.

Los alias que Townley usó mientras era agente de la DINA incluían a Juan Andrés Wilson; Hans Peterson Silva; Kenneth William Enyart; y Pablo Andres Simpon Valle.