Hijo de Paul Maar y Nele Maar, estudió germanística y psicología en la Universidad Otto Friedrich de Bamberg.

[2]​ Por su tesis doctoral sobre Thomas Mann (Geister und Kunst) fue galardonado en el año 1995 con el premio Johann Heinrich Merck,[1]​ concedido por la Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung, institución en la que acabó ingresando en el año 2002.

[3]​ Desde 1997 hasta 1998 fue fellow del Wissenschaftskollegs zu Berlin, en primavera del año 2002 profesor invitado en la Universidad Stanford[3]​ de California y entre 2005 y 2006 fellow del Carl Friedrich von Siemens Stiftung.

En el año 2008 fue admitido en la Bayerische Akademie der Schönen Künste[2]​ y entre los años 2011 y 2012 fue fellow en Internationales Kolleg Morphomata de la Universidad de Colonia.

Desde 1990 publica regularmente artículos sobre crítica literaria en suplentos culturales en lengua alemana.