Su campo de investigación en Biblioteconomía abarca tanto aspectos teóricos (sus 5 leyes bibliotecarias) como en el terreno aplicado (la catalogación y su automatización).

Michael Gorman es posiblemente el bibliotecario más importante de la segunda mitad del siglo XX.

Fruto de estas reflexiones, enunció 5 leyes bibliotecarias que vendrían a completar las ya enunciadas anteriormente por Ranganathan.

Con ello Gorman considera cuales deben ser los principios éticos de la Biblioteconomía: acceso por igual a los materiales y recursos, a desarrollar servicios nuevos de acercamiento del libro al usuario, cooperación interbibliotecaria y, sobre todo, libertad intelectual.

Su obra teórica más famosa es Bibliotecas del futuro, sueños, locura y realidad, en coautoría con Walt Crawford.