Habita en ambientes acuáticos tropicales del noroeste de Sudamérica.
Esta especie fue descrita originalmente en el año 1905 por el ictiólogo británico Charles Tate Regan, con la combinación: Cichlosoma ornatum.
En el año 2015 los ictiólogos Caleb D. McMahan y Prosanta Chakrabarty lo trasladaron al género Mesoheros.
[1] Etimológicamente el nombre genérico Mesoheros se construye con “meso” que en idioma castellano es utilizado como una de las maneras de distinguir al territorio comprendido entre América del Norte y del Sur, es decir Centroamérica (ergo: Mesoamérica), dado que estos cíclidos sudamericanos forman un conjunto filogenéticamente anidado en un clado de cíclidos mesoamericanos.
[1] Estudios filogenéticos moleculares de cíclidos neotropicales indicaron que esta especie, al igual que las otras dos del género Mesoheros, está relacionada con un clado predominantemente centroamericano (Heroini).