Ha sido adaptado para Windows, Mac OS X y la mayoría de otros sistemas tipo Unix.
Todas las operaciones de Mercurial se invocan como opciones dadas a su programa motor, hg (cuyo nombre hace referencia al símbolo químico del mercurio).
El código fuente se encuentra disponible bajo los términos de la licencia GNU GPL versión 2, lo que clasifica a Mercurial como software libre.
Bryan O'Sullivan ha escrito un extenso manual de referencia, Distributed revision control with Mercurial.
Este proyecto comenzó aproximadamente al mismo tiempo que otro denominado git, iniciado por el propio Linus Torvalds con objetivos similares.