Linus Benedict Torvalds (Helsinki, Finlandia, 28 de diciembre de 1969[1]​) es un ingeniero de software finlandés-estadounidense,[2]​ conocido por iniciar y mantener el desarrollo del kernel (en español, núcleo) Linux, basándose en el sistema operativo libre Minix creado por Andrew S. Tanenbaum y en algunas herramientas, varias utilidades y los compiladores desarrollados por el proyecto GNU.

A la edad de 21 años, con un año de experiencia programando (en C), ya conocía lo suficiente del sistema operativo Minix como para tomar prestadas algunas ideas y empezar un proyecto personal.

Actualmente trabaja para el Open Source Development Labs en Beaverton, Oregón.

En los primeros intentos, consiguió arrancar el ordenador y ejecutar dos procesos que mostraban la cadena de caracteres “AAAAABBBBB”.

[7]​ De forma privada, Linus nombraba Linux a su nuevo sistema, pero cuando decidió hacer una presentación pública pensó que era demasiado egocéntrico llamarlo así y propuso llamarlo Freax (una combinación de free ("gratis") y la letra X para indicar que es un sistema similar a Unix).

Sin embargo, su amigo Ari Lemmke, quien administraba el servidor FTP donde el kernel se alojó por primera vez para su descarga, lo renombró, sin consultar a Linus, porque consideraba que Freax no era un buen nombre.

[10]​ Aunque Linus cree que "el código abierto es la única forma correcta de hacer software", también ha dicho que usa "la mejor herramienta para el trabajo", incluso si eso incluye software propietario.

Sin embargo, declaró en 2012 que su propia contribución personal ahora es principalmente un código de fusión escrito por otros, con poca programación.

[13]​ Linus conserva la máxima autoridad para decidir qué nuevo código se incorpora al núcleo estándar de Linux.

Cuando se le pregunta a Torvalds sobre su opinión respecto a la separación entre estado y religión, este contesta: "Es un poco irónico, que en muchos países Europeos, haya una estrecha vinculación entre el estado y la religión".

No está afiliado a ningún partido, afirmando "Tengo demasiado orgullo personal como para querer estar asociado con alguno de ellos, francamente.

Linus se ha ganado la reputación de persona con la que nadie quiere trabajar.

[20]​ Linus también criticó a Richard Stallman por tener un pensamiento de "blanco o negro".

[21]​ Sin embargo, a pesar de que Linus declaró que "no [era] una buena persona y no me importa"[22]​ y abogar por la intimidación personal y la violencia,[23]​ a través de un comunicado anunció que se tomaría un descanso de sus actividades para aprender a controlar sus emociones.