Esta conjetura fue propuesta por el inmunólogo Jacques Benveniste como hipótesis ad hoc para explicar las propiedades curativas que atribuye la homeopatía a sus preparados, aun cuando en éstos no exista ni una molécula de principio activo.
En la práctica homeopática este proceso se repite muchas veces, como mínimo 30, lo que denomina C30 o 30x.
Este efecto se observó sólo cuando la solución era agitada violentamente durante la dilución.
[6] En la primera serie de experimentos supervisados se siguió el procedimiento original seguido para obtener los datos publicados en el artículo.
En esta segunda serie no se apreció ningún efecto de memoria, contradiciendo los resultados originales.
Maddox y su equipo especularon inicialmente con que alguien del laboratorio estuviera "jugándosela a Benveniste", pero posteriormente concluyeron: "creemos que el laboratorio ha fomentado e incentivado un autoengaño sobre la interpretación de sus datos".
En Quirks and Quarks fue más comedido, reformulando su mención a Randi para dar a entender que había mantenido al equipo "entretenido" con sus trucos y que su presencia fue, en general, bienvenida.
Maddox fue parco, declarando "siento que no encontráramos nada más interesante".