Un megáfono aumenta el volumen del sonido al aumentar la impedancia acústica vista por las cuerdas vocales, haciendo coincidir la impedancia de las cuerdas vocales con el aire, para que se irradie más potencia de sonido.
También sirve para dirigir las ondas de sonido en la dirección que apunta la bocina.
Desde la década de 1960, el megáfono acústico alimentado por voz descrito anteriormente ha sido reemplazado por el megáfono eléctrico, que utiliza un micrófono, un amplificador eléctrico y un altavoz de bocina plegado para amplificar la voz.
Tanto Samuel Morland como Athanasius Kircher han sido acreditados por inventar megáfonos casi al mismo tiempo en el siglo XVII.
Hoy se desconoce su propósito, pero como pueden mostrar los guardias locales, es posible amplificar la voz humana ya que es lo suficientemente fuerte como para escucharla en un área grande.
Sin embargo, el aparato era demasiado grande para ser portátil, lo que limitaba su uso.
Otras versiones más grandes cuelgan del hombro con una correa y tienen un micrófono de mano separado con un cable para hablar, para que los usuarios puedan dirigirse a una multitud sin que el instrumento oscurezca sus caras.
[7] Más tarde, los megáfonos eléctricos portátiles extendieron esta influencia igualadora a eventos al aire libre.
Desde entonces, las animadoras se han basado en gran medida en los megáfonos acústicos durante las actuaciones en eventos deportivos.
[9] Durante décadas, los directores de cine han usado megáfonos para comunicarse con su elenco y su equipo en sets donde era difícil escucharlos.
Aplicado a la música, da el sonido de un antiguo tocadiscos acústico.
[11] Los gobiernos pueden aprobar leyes que restrinjan el uso de megáfonos amplificados electrónicamente.
Sin embargo, según la Primera Enmienda, los tipos específicos de discurso utilizados con un megáfono no pueden restringirse.