Parece que fue un marino mercante durante las guerras napoleónicas, pero no hay constancia de su servicio en la Royal Navy.

Su hermano era el capitán de un bergantín que comerciaba entre Liverpool y Quebec.

En diciembre, se reunieron en Puerto Santa Elena en la actual provincia argentina de Chubut.

[7]​ Durante el viaje alrededor de las Islas Orcadas del Sur la expedición había intentado cazar focas con poco éxito.

Mientras que la Jane estaba preparada para los vendavales de invierno, el Beaufoy fue utilizado para cazar lobos marinos.

[7]​ Zarparon hacia la isla Grande de Tierra del Fuego y continuaron cazando por la costa patagónica.

[8]​ Diez de sus tripulantes permanecieron en las Georgias del Sur, por lo que Brisbane se dedicó a organizar un rescate.

Envió a Brisbane en el buque Unicorn para lograr la cooperación de los tehuelches.

Brisbane y los demás fueron puestos en libertad más tarde en la órdenes del comodoro Rodgers.

Poco tiempo después, durante una expedición de la Sarandí, Mestivier fue asesinado, creando un alboroto en la colonia.

[9]​ Pinedo regresó y dio fin al motín con la asistencia de la goleta británica Rapid.

[17]​[18]​[19]​ Brisbane regresó a Buenos Aires en el Sarandí, donde renunció como piloto.

[20]​ Brisbane se reunió con uno de los oficiales que le había salvado la vida cuando naufragó en el Prince of Saxe-Coburg.

[22]​ Brisbane y Fitz Roy tenían una afinidad natural y discutieron una amplia gama de temas; Fitz Roy señala su diario su agradecimiento por una gran cantidad de información sobre las Malvinas brindada por Brisbane.

En su lugar, se encontró con la colonia en un estado en ruinas, que Brisbane culpó a la incursión de la Lexington.

Fitz Roy interrogó a varios miembros que corroboraron el relato de Brisbane.

[29]​ Birsbane no dudó en ponerse del lado de los británicos y obtuvo su confianza.

[30]​ Se reanudó el pago de los peones criollos (gauchos y charrúas) con los pagarés emitidos por Vernet (peso de las Islas Malvinas), lo que llevó a un conflicto dentro del asentamiento.

Los historiadores revisionistas argentinos también ven la demora de una supuesta y anhelada operación argentina de recuperación del archipiélago y la colaboración de Brisbane con "las autoridades británicas" como factores contribuyentes a la rebelión, sin embargo estas especulaciones no se basan en las fuentes contemporáneas británicas, argentinas y norteamericanas.

[20]​ Al morir, Brisbane estaba leyendo un libro en su casa y no alcanzó a tomar sus armas.

[38]​ Sobre los asesinatos, Mario Tesler sostiene que «los gauchos terminaron a la manera gaucha, ya que en otra forma no podían concebirlo, con quien fuera agente intermediario [habla de Brisbane] entre Vernet y Woodbine Parish [representante británico en Buenos Aires antes de la ocupación] y arbitrario ejecutor de las disposiciones sobre caza y pesca en el escenario austral».

[39]​[40]​ Thomas Helsby, un empleado al servicio de Vernet, escribió un informe sobre los asesinatos.

Otras personas que estaban allí eran Daniel McKay y José Douglas.

Alarmado, corrió a la casa de Brisbane por ayuda, pero la encontró cerrada y no le respondía.

Otros residentes le informaron que Brisbane había sido asesinado, junto a Juan Simón.

[43]​ Brisbane había sido enterrado meses después del alzamiento por los marinos británicos.

Dicha placa madera permaneció hasta 1906 cuando se había convertido en ilegible por la intemperie, siendo sustituido por otro con la misma inscripción.

En 1933, fue sustituido por una losa de mármol establecido por el gobernador colonial James O'Grady.