Miembro del Partido Laborista Independiente y apoyado por el Comité de Representación Laboral, fue elegido en las elecciones generales de 1906 como miembro del Parlamento por Leeds East.

Se había beneficiado de un pacto electoral negociado entre Herbert Gladstone y Ramsay MacDonald, y se enfrentó solo a un oponente sindicalista, al que derrotó por un amplio margen.

En 1910, O'Grady y otros tres parlamentarios, junto con el profesor Stanley Poole, formalmente nominados para el Premio Nobel de la Paz, junto al médico polaco L. L. Zamenhof, creador del esperanto.

[3]​ Su gobernación estuvo marcada por conflictos con el Consejo Legislativo, que instó a hacer más para promover el desarrollo económico.

Murió más tarde ese mismo año a la edad de 68 años.