El etimólogo Joan Coromines relaciona la raíz de ILUR- con el teónimo ibero-vasco-aquitano[60]​ documentado en una estrella occitana y un ara del Valle de Arán, que se extendió como un tipo toponímico desde la península ibérica y las Baleares, hasta el norte de Aquitania, dando forma a nombres como Alaró en Mallorca, Álora en Màlaga, Íllora en Granada, Isla Oléron en la costa atlántica gascona o el río y población Oloron-Sainte-Marie, en la región occitana del Bearn (Oloron en francés).

[55]​ Esta denominación, que también se escribía vulgarmente Ciutat freta[65]​ y siempre acompañaba las menciones a la parroquia de Santa María, se ha traducido habitualmente como «ciudad destruida o desmigajada», interpretada como una referencia al estado en que queda la población después de la conquista árabe de la península ibérica y las luchas posteriores entre cristianos y musulmanes por el control del territorio.

También se han propuesto traducciones alternativas que podían significar «fortificación derrotada» o «ciudad dividida» entre otras.

[72]​ En el año 1098 aparece por primera vez el topónimo Mataró (escrito Materó)[73]​ para designar un castillo, anteriormente referido como torre o castillo de Mata,[74]​ fortificado que se alzaba sobre el Turó de Onofre Arnau y que está documentada desde el 963.

[77]​ Por otro lado, Coromines se decanta por creer que Materó/Mataró no tiene relación con el anterior topónimo Mata, sino que deriva directamente del nombre de persona de origen germánico Matheri[78]​ o Matheroni,[79]​ documentado en tierras catalanas, también con las variantes Materó, Materonis, Mataronus, Mataró o Matarós.

[80]​ Sea como sea, durante el siglo XII el nombre Mataró hace referencia únicamente al castillo y su aldea, mientras que el núcleo urbano en el entorno de Santa María es todavía referido como Civitas fractos, pero hacia finales del siglo XIII esta denominación cae en desuso y se mantiene en las fuentes eclesiásticas.

[85]​ La vegetación, como en toda la comarca, es típicamente mediterránea; pero varía de acuerdo con el espacio y el hábitat concretos, que se detallan a continuación.

La fauna urbana consiste principalmente en pájaros tales como el paloma bravía (Columba livia),[94]​ el mirlo (Turdus merula) o el gorrión común (Passer domesticus) si bien en los últimos años se ha registrado un aumento de la presencia de especies invasoras como la tórtola turca (Streptopelia decaocto) y la cotorra pitgrisa (Myiopsitta monachus).

Otros animales presentes son mamíferos como la rata (Rattus norvegicus), el ratón común (Mus musculus) o los gatos asilvestrados (Felis silvestris catus), y pequeños reptiles como la lagartija (Podarcis hispanica) o el salamanquesa (Tarentola mauritanica).

Ilex) todavía están presentes en varias vertientes de montaña,[98]​ si bien históricamente fueron sustituidos en muchos lugares por la acción humana en favor del pino piñonero (Pinus pinea).

[99]​ En el sotobosque dominan el brezo (Erica arborea), la Brujas (Erica scoparia), el madroño (Arbutus unedo), la estepa negra (Cistus monspeliensis) y la estepa morisco (C. salvifolius), la cabeza de asno (Lavandula stoechas), la aulaga (Ulex parviflorus), la aliaga (Calicotome spinosa) y la retama (Genista arborea), entre otros.

[101]​ En cuanto a la fauna, a los espacios forestales predominan las especies propias de los bosques mediterráneos: mamíferos como el jabalí (Sus scrofa), el zorro (Vulpes vulpes) o la ardilla (Sciurus vulgaris); pájaros como el arrendajo (Garrulus glandarius), el gavilán (Accipiter nisus) o el pito real (Picus viridis); Retos como la serpiente verde (Malpolon monspessulanus) y el lagarto ocelado (Lacerta lepida); y anfibios como el sapo (Alytes obstetricans) o el sapo corredor (Bufo calamita), además de una gran cantidad de insectos, gusanos y otros invertebrados.

[104]​ En el frente marítimo se pueden observar todo el año aves marinas como el gaviota argéntea (Larus michahellis) o la gaviota reidora (Chroicocephalus ridibundus); y, según la época, también el cormorán (Phalacrocorax carbo), el charrán común (Sterna hirundo), el alcatraz (Morus bassanus) o las pardelas.

[116]​ La industrialización de la ciudad arrancó en 1839, cuando se instaló el primer motor a vapor para accionar una fábrica textil.

Estos barrios eran a menudo muy lejanos del centro de la ciudad, ya que los recién llegados no tenían suficiente dinero para poder instalarse en el núcleo urbano.

La ciudad abandona la etapa agraria para entrar de manera decidida hacia finales del siglo XIX en el mundo industrial.

Unas 3000 personas se dedicaban a desarrollar diferentes actividades: torneros, fresadores, rectificadoes, afinadores, delineantes, soldadores, montadores o pintores.

La calidad de las máquinas que se construían en Mataró estaba reconocida mundialmente, las empresas exportaban a países como Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Japón entre otros.

Ese cambio tecnológico provocó el cierre de todos los talleres mecánicos, así como aquellas industrias auxiliares que trabajaban para ellos.

En varias ocasiones a lo largo del año, esta gran avenida costera acoge la celebración de conciertos y otros espectáculos.

[180]​ En cuanto a la superficie, los dos barrios más extensos son Vista Alegre (925 hectáreas), que incluye varias urbanizaciones en la falda de la montaña y prácticamente toda la superficie forestal del municipio, y El Palau (528,9 hectáreas), que incorpora la zona agrícola de las Cinc Sénies.

También hay en la ciudad otros barrios con mucho carácter y arraigo como el de La Habana, que no cuenta con una división administrativa propia.

[182]​[183]​ El parque de Bomberos está situado en Vía Sergia, en el polígono industrial el Rengle-Pla d'en Boet.

Anteriormente estaba en la calle Ramón Berenguer, pero hacia el 2007 se desplazaron para ampliar el parque de bomberos.

[198]​ Mataró acogerá 4 nuevas estaciones, de las cuales la ciudad ya ha pedido la modificación para que no pase por «les cinc senies».

En cuanto a la última entidad mencionada, cabe destacar la Sala Cabanyes, teatro donde se representa el espectáculo Los Pastorets de Mataró , que en el año 2016 celebró su centenario.

[214]​ Los actos centrales del programa son:[215]​ Las figuras tradicionales tienen una gran presencia durante estos días, siendo verdaderos protagonistas de la fiesta mayor.

[232]​ Las personas premiadas en las diversas ediciones fueron los activistas sociales Pep Manté (2009),[233]​[234]​ Joan Antoni Ciller (2010),[235]​[236]​ el Padre Juan Herrero (2011),[237]​ el historiador Manel Salicrú (2012),[238]​ el portavoz de los afectados por las preferentes, Diego Herrera (2013),[239]​ la dibujante Lara Sánchez (2014),[240]​ la oncóloga Maribel Nieto (2015),[241]​ el niño afectado por la enfermedad de Tay-Sachs Aleix Merino (2016)[242]​ y el dirigente independentista local Carlos Estapé (2017).

[243]​ Debido a que se trata de una gran ciudad, Mataró ha contado históricamente con varios medios de comunicación propios, si bien es cierto que por la proximidad con Barcelona la mayoría han tenido siempre un alcance fundamentalmente local y solo ampliado a los municipios cercanos del Baix Maresme.

Los dos más relevantes actualmente son la revista Iluro (2020)[249]​ ambos tienen, también, una versión electrónica y una presencia notable en las redes sociales.