[1]​ Es aquí donde se ha desarrollado el principal núcleo turístico de la isla.

Algunos investigadores atribuyen su nombre al idioma guanche, concretamente de la evolución: Masəbbă-əluməs>Masppalomas>Maspalomas, que significa "lo que empapa y estropea el forraje" en referencia a la marisma del Charco de Maspalomas.

[2]​ Sin embargo, otros advierten que este topónimo "no parece ser guanche, sino románico y, por tanto, nacido con posterioridad a la conquista de la isla.

Incluye los siguientes núcleos de población en urbanización continua (de este a oeste): Bahía Feliz, Playa del Águila, San Agustín, Playa del Inglés (el más conocido y densamente poblado), San Fernando de Maspalomas, Campo Internacional (junto al campo de golf), Oasis, Faro, Bellavista, Sonnenland, El Tablero, Meloneras, Pasito Blanco, El Salobre, Montaña La Data, Monte León y Ayagaures.

Las demás urbanizaciones tienen un uso turístico o mixto (como es el caso de Playa del Inglés).

Es reseñable la afluencia de público gay, que la convirtió en el principal destino invernal del turismo homosexual europeo en los pasados años 1980 y 1990[cita requerida].

Servía de guía a los barcos que cubrían las rutas entre Europa, América y África.

Sin embargo, los principales reclamos son su playa de arena rubia (la mayor de la isla), su clima soleado y el espacio natural que conforman las dunas, la charca y el palmeral.

Este centro espacial jugó un papel muy destacado en la llegada del Apolo XII a la Luna, hito histórico que en 2019 celebró su 50 aniversario (19 de noviembre de 1969).