Nació en Estocolmo, hijo del pintor holandés Martin Meytens el Viejo, que se había mudado de La Haya a Suecia hacia 1677.
Luego vivió y trabajó mucho tiempo en Italia (Roma, Turín).
Inicialmente pintó pequeños retratos en miniatura sobre esmalte, y no se pasó a la pintura al óleo hasta 1730, al establecerse en Viena.
En la capital austríaca se hizo muy popular como retratista de la corte y la aristocracia.
Sus variados intereses, erudición y agradables modales fueron muy apreciados en los elevados círculos sociales donde se movió.