Sus padres eran Héctor Hiriart Corvalán y doña Amalia Pulido Alfonso.

Al nacer tenía dos tumores a modo de protuberancias duras, uno la nuca y otro en la cintura.

No obstante su debilidad física, nunca faltaba a clases, lo que le permitió obtener siempre el primer premio en la asistencia y puntualidad, participando en las actividades religiosas del Colegio favorecieron el desarrollo y la maduración del mundo espiritual de Mario.

Hizo su primera comunión en la Iglesia de las Sacramentinas, antiguo convento ubicado en calle Santo Domingo esquina Brasil, donde asistía a misa, especialmente como alumno del Colegio Marista.

Obtuvo el título de Ingeniero Civil con distinción máxima.

Mientras estudiaba Ingeniería en esa Universidad, conoció al ex Cardenal Arzobispo de Santiago, Monseñor Francisco Javier Errázuriz Ossa.

Mario Hiriart, como los demás schoenstattianos de esos años, no comprendió cabalmente el alcance de las palabras del padre José Kentenich para el movimiento Schoenstatt.

Durante el primer año de universidad Mario entró al grupo "Los Caballeros del Santo Grial", con el cual fundó la Juventud de Schoenstatt en Chile.