Pronto fue — bajo circunstancias misteriosas — la hija de Leon y Edith Osborn, que la llamaron Marie, añadiendo una “e” a su nombre, aparentemente para ocultar en cierto modo su adopción.

[2]​ Sus padres adoptivos la pusieron en contacto con la industria del cine mudo, dejando Colorado para trabajar en los Balboa Studios en Long Beach (California).

Tuvo un lucrativo contrato con Balboa Films (actuando con el director Henry King y la guionista Clara Beranger), y a los cinco años de edad era una estrella del cine mudo, siendo su película más recordada Little Mary Sunshine, estrenada en 1916, una de sus escasas producciones que todavía se conserva.

En total, rodó 29 filmes en un período de seis años, la mayoría producidos por Diando Studios, la antigua Kalem Company, con sede en Glendale (California).

Ella volvió al cine quince años más tarde – a petición del director Henry King – para actuar en la película de 1934 Carolina, que protagonizaban Janet Gaynor y Lionel Barrymore.