Marie Alfred Cornu

Cornu nació en Orléans, y después de ser educado en la École polytechnique y la École nationale supérieure des mines de París, en 1867 llegó a ser profesor de física experimental en la última institución, donde permaneció toda su vida.

Aunque hizo varias excursiones en otras ramas de las ciencias físicas, emprendiendo, por ejemplo, con Jean-Baptistin Baille alrededor de 1870 una repetición del experimento de Henry Cavendish para determinar la constante gravitacional G, su trabajo se centró fundamentalmente en la óptica y en la espectroscopia.

H. L. Fizeau, presentando varias mejoras en el aparato, que contribuían enormemente con la exactitud de los resultados.

La espiral (o clotoide) es también usada en el diseño geométrico de caminos.

Fue el hermano mayor de Marie Maxime Cornu, un destacado botánico, algólogo y micólogo.