[2]​ Nació en Hong Kong donde su padre trabajaba, un hombre de negocios, Lawrence Daniel Higgins.

Cuando tenía cinco años, su familia se mudó a Oakland, California, donde su padre trabajaba como agente de carga para Pacific Mail Steamship Company.

Se trasladó a la Universidad de Columbia para obtener su máster en Periodismo.

[2]​ Cuando la dirección del periódico envió a su corresponsal estrella, Homer Bigart, y ordenó a Higgins que abandonara Corea, esta consiguió permanecer sobre el terreno recurriendo al propio General MacArthur.

En su última visita a Vietnam contrajo leishmaniasis, enfermedad de la que murió.