Emigró con sus padres a Estados Unidos, y en 1960 se hizo ciudadana americana.
Prestó servicios durante la Guerra de Vietnam y fue condecorada por ello.
A partir de ese momento se puso en marcha un procedimiento interno contra ella, que culminó en 1992, siendo licenciada con honor del ejército.
Margarethe decidió recurrir su despido ante los tribunales de justicia, y en 1994, el juez Thomas Zilly falló a su favor y estableció que prohibir a los homosexuales servir en el ejército era inconstitucional.
[1] Está casada desde diciembre de 2012 con su cónyuge femenina, desde que fue aprobado el matrimonio entre personas del mismo sexo en Washington.