Marco de lectura

[3]​ En la transcripción, una cadena molde de ADN va siendo transcripta por una ARN polimerasa en la dirección 3'→5',[4]​ comenzando a nivel de la región promotora, esta ARN polimerasa.

La polimerasa de ARN va añadiendo nucleótidos y construye el transcripto primario en la dirección 5'→3'.

En la traducción, una hebra de ARNm va siendo traducida por los ribosomas en la dirección 5'→3' para producir una cadena polipeptídica.

Algunos marcos de lectura presentes en el ARNm en la dirección 3'→5' pueden ser ignorados durante al traducción.

Cada marco de lectura corresponde a un nucleótido inicial diferente.