Es hija de Miguel Guillermo Scantlebury Adaro y Gabriela Elizalde Gajardo.

Durante la dictadura militar, Scantlebury fue una de las personas detenidas y torturadas en Villa Grimaldi, donde en el año 1975 estuvo 23 días en que le aplicaron electricidad en medio de largos interrogatorios.

Para acallar los gritos les ponían canciones de Nino Bravo y Julio Iglesias.

[3]​ En el año 1976 se fue al exilio, pasando por Colombia –donde fue redactora de la revista Alternativa, entonces presidida por Gabriel García Márquez[4]​–, Italia, Costa Rica y República Dominicana, Regresó a Chile en 1987, donde trabajó como redactora de política y cultura de la revista Análisis, y fue panelista y miembro del Directorio de Radio Tierra.

[4]​ En el 2011 formó parte del libro Derechos humanos, pedagogía de la memoria y políticas culturales.