[1]​ Dirigió diversas películas como Frida Kahlo (1972) y De todos modos Juan te llamas (1974).

Marcela Fernández Violante ostenta la distinción personal de haber sido la única mujer que consiguió sostener una carrera como cineasta en un medio muy poco propenso a las experiencias femeninas.

En 1986 filma la película Nocturno amor que te vas cinta producida por la UNAM, la cual narra la tragedia de los muertos del Río Tula, cuyo personaje principal es interpretado por la actriz Patricia Reyes Spíndola.

Dicha obra obtiene el premio Ariel a la mejor actuación femenina.

Ha publicado una serie de artículos que versan acerca del cine y sus técnicas.

-1988 - Se le otorgó la Medalla Filmoteca por su participación activa para la creación y difusión del cine.

-1998 - En 1998 recibió un reconocimiento especial por sus 25 años de labor académica en la UNAM.

-2023, Recibe el Premio Ariel de Oro otorgado por La Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMACC) como reconocimiento a toda su contribución y labor fílmica.