[1] Su aparición se debe una pérdida calórica, causada cuando la madre deja de amamantar a su vástago.
[2] Además, su piel está seca y tanto la grasa como el músculo están reducidos considerablemente.
[1] Otra características presente en los niños con marasmo es que su cabello es fino y se desprende fácilmente del cuero cabelludo.
Es esencial tratar no solo los síntomas sino también las complicaciones de estos desórdenes tales como infecciones, deshidratación y trastornos del aparato circulatorio que frecuentemente son letales y provocan una alta mortalidad si son ignorados.
Aunque el apoyo nutricional es necesario, la realimentación agresiva puede provocar severos desequilibrios metabólicos, como hipofosfatemia.