[3]​[4]​ En 1975, su primer hijo varón, Juan Carlos, subió al trono como rey de España.

Se trasladó en 1921 a Sevilla (ciudad por la que sintió especial predilección) con el resto de su familia cuando su padre fue destinado a la capital andaluza como capitán general de la región militar correspondiente.

En época de vacaciones y durante algunos años su madre las enviaba a Francia para perfeccionar el idioma.

[12]​ Tuvieron cuatro hijos: Juan y María de las Mercedes residieron en Cannes (donde nació su primogénita, Pilar), Roma (donde nacieron sus otros tres hijos), y, al desencadenarse la Segunda Guerra Mundial, se trasladaron a Lausana (en la neutral Suiza) para vivir junto a la reina Victoria Eugenia, madre de Juan.

Finalizado el conflicto, fijaron su residencia en Estoril (Portugal), donde permanecerían hasta su regreso a España en 1976, una vez restaurada la monarquía.

La condesa de Barcelona fue una mujer aficionada a la pintura, la música, la cultura andaluza y los toros.