Está especializado en historia de la televisión en España y en los estudios culturales aplicados a la comunicación.
Licenciado en Derecho (1977) y en Ciencias de la Imagen (1979) por la Universidad Complutense de Madrid (UCM), se doctoró en la misma universidad en el año 1988 con una tesis titulada Vídeo un arte visual.
[5] Desde el Instituto se ha impulsado la recuperación y digitalización de filmes españoles de gran relevancia, como los documentales realizados por Nadia Werba en la España de los años 60[6] o el cortometraje El pequeño río Manzanares (1956), primer cortometraje del cineasta Carlos Saura.
Paralelamente a su desempeño universitario, Manuel Palacio ha ejercido labores de programación y comisariado.
Video creación en España (Centro de Arte Reina Sofía, 1987),[10] con la que también se inauguraría el Centro Cultural de España en Buenos Aires (Argentina).