En 1863 obtiene su primer acta de diputado en el Congreso al resultar elegido en las elecciones por la circunscripción de Barcelona, escaño que volvería a obtener en los procesos electorales de 1865, 1879 y 1884.

Fue diputado provincial (1858-62), diputado en las Cortes, senador electivo y vitalicio: parlamentariamente fue muy activo y eficaz.

En 1899, en el Gobierno presidido por Silvela, tras el desastre colonial, desempeñó temporalmente la cartera de Gracia y Justicia.

Gracias a él, José Morgades fue nombrado obispo de Barcelona, y José Torras y Bages, de Vich.

Su bibliografía es extensa, especialmente en temas jurídicos y sociales.