Estudiante de Felix Ermacora, cooperó con él hasta su muerte en 1995.

Junto con Hannes Tretter, confundaron el Ludwig Boltzmann Institut für Menschenrechte, del cual ha sido director científico (junto con Hannes Tretter) desde el fallecimiento de Ermacora.

En 2005 Nowak visió China, declarando que la tortura aún era una práctica común en ese país, y se quejó de la interferencia las autoridades chinas en su trabajo.

[4]​ En enero de 2009, Nowak apareció en la televisión alemana ZDF afirmando que, en su opinión, los Estados Unidos tenían una clara obligación de procesar al presidente George W. Bush y al secretario de defensa Donald Rumsfeld, por las torturas de Guantánamo, al haber sido expresamente autorizadas por éste y aprobadas tácitamente por aquel.

[5]​ Novak investigó las acusaciones de que el cabo Bradley Manning, acusado de filtrar documentos oficiales al sitio web WikiLeaks, fue maltratado bajo custodia militar.