[1] Estudió composición con Engelbert Humperdinck, dirección con Karl Muck y piano con Moritz Mayer-Mahr.
Después de unos años como asistente musical y director, en 1920 fundó la Society for New Music en Bremen.
Con el ascenso del nazismo cayó en desgracia primeramente por su estilo, siendo prohibida la representación de sus obras y ejercer como director.
Con el fin de evitar ser arrestado por la Gestapo, emigró a Japón en 1939 donde se convirtió en director de ópera asociado al tenor Yoshie Fujiwara.
Su ambigüedad en torno al nazismo se mantuvo, acudiendo con asiduidad a la embajada alemana en Tokio.