El daño cerebral a su vez afecta la capacidad del cerebro para recuperarse del trauma, debilitando la capacidad de la persona para recibir un golpe y enfermándola gravemente.
[2] Otros factores podrían ser menos visibles, como que el cerebro sea más eficiente para reponer el equilibrio electrolítico después de un traumatismo, o más líquido cefalorraquídeo protector.
La mandíbula del atleta podría verse afectada por el corte de peso (pérdida excesiva de peso en agua, desnutrición) o golpes repetidos en la cabeza que causan una enfermedad mortal (encefalopatía traumática crónica), entre otras cosas.
Algunos casos famosos de mandíbula de acero y que en su retiro sufrieron las secuelas de los reiterados daños directos a la barbilla, son: Jerry Quarry quien desarrolló encefalopatía traumática crónica (ETC) y murió a los 53 años, el importantísimo Muhammad Ali desarrolló la enfermedad de Parkinson y Freddie Roach; actualmente padece el parkinson.
La «mandíbula de acero» ha sido representada en diversas obras del cine y la televisión.