En 2002, Ortiz fue votado por la revista The Ring como el sexagésimo mejor luchador de los últimos 80 años.
Durante su quinta defensa perdió la corona mundial en Panamá ante el panameño Ismael Laguna, recuperándola siete meses después en una revancha en San Juan, Puerto Rico.
Lane había propinado su segunda derrota meses antes, ganando una decisión de diez asaltos sobre Ortiz en Florida.
Desafortunadamente para él, no se le estaba dando mucha importancia a esa división en ese momento, ya que el título de esa división había estado vacante durante trece años.
Pero Carlos Ortiz defendió su título dos veces, noqueando al respetado y hasta entonces invicto pegador mexicano Raymundo ''Battling'' Torres en la casa de Torres en Los Ángeles, California, y venciendo a Duilio Loi en quince asaltos por decisión en San Francisco, California.
Su siguiente pelea fue una revancha con Loi, y Ortiz se fue a Milán, Italia para defender su corona.
Ortiz siguió luchando, pero nunca tuvo otra oportunidad de ganar un título mundial.
Se retiró después de perder en el Madison Square Garden por nocaut en 6 rondas ante Ken Buchanan.