Mancala
Se llama mancala (o manqala, palabra árabe que significa para mover, una variante del nombre es kalaha) a una amplia familia de juegos de tablero fundamentalmente africanos y también asiáticos que comparten una serie de características comunes: el tablero con receptáculos u hoyos, las 'semillas' o fichas y el juego que se denomina siembra.
En Luisiana a principios del siglo XX todavía se jugaba un juego mancala tradicional llamado Warra, y en la década de 1940 se popularizó una versión comercial llamada Kalah.
Se juega en las islas y fue llevado a Estados Unidos por inmigrantes caboverdianos.
Esta distribución se ha relacionado con las rutas migratorias, que pueden remontarse a varios cientos de años atrás.
[5] La variedad de juego de un ciclo habría migrado a Asia y África a través de comerciantes árabes que la llevaron hacia el este, hasta el Cercano Oriente, Asia Central y las costas del Océano Índico; y hacia el oeste a lo largo del Sahel.
Aunque los detalles difieren mucho, esta secuencia general se aplica a todos los juegos.
El equipo suele ser un tablero, construido con diversos materiales, con una serie de agujeros dispuestos en filas, normalmente dos o cuatro.
A veces, se utilizan grandes agujeros en los extremos del tablero, llamados almacenes, para sujetar las piezas.
Las piezas de juego son semillas, judías, piedras, cowry conchas, medias canicas u otras fichas pequeñas e indiferenciadas que se colocan y se trasladan por los agujeros durante el juego.
El más grande es el Tchouba (Mozambique) con un tablero de 160 (4×40) agujeros que requiere 320 semillas; y el En Gehé (Tanzania), que se juega en filas más largas con hasta 50 agujeros (un total de 2×50=100) y utilizando 400 semillas.
Las variantes más minimalistas son el Nano-Wari y el Micro-Wari, creados por la etnóloga búlgara Assia Popova.
Con un tablero de dos rangos, se considera que los jugadores suelen controlar sus respectivos lados del tablero, aunque a menudo se realizan movimientos hacia el lado del adversario.
Las vueltas múltiples o la siembra por relevos es una característica frecuente de los juegos mancala, aunque no es universal.
Otra forma común de recibir "vueltas múltiples" es cuando la última semilla sembrada cae en su agujero designado.
Sin embargo, los niños o los pastores nómadas a menudo solo cavan huecos en el suelo.
Desde entonces se ha dicho en África Occidental que las piedras doradas traen mala suerte.
