Su trabajo más conocido es la foto de la auto-inmolación del monje budista Thích Quảng Đức en 1963.Su madre fue una cuáquera con fervorosas opiniones en contra de la guerra, su padre fue un arquitecto católico.Más tarde asistió a la Swarthmore College en Pensilvania y estudió química.Trabajó para la Times Herald-Record de Middletown,[2] luego se unió a la Associated Press (AP), y trabajó en Baltimore desde 1959 hasta 1961, momento en el que fue nombrado corresponsal en jefe de Indochina.Trabajó para la cadena ABC de televisión un año, pero se mostró insatisfecho con el periodismo televisivo.