Makatea es la formación coralina que se produce en una isla realzada por movimientos tectónicos o por el efecto de un segundo punto volcánico caliente.El término existe en diversas lenguas polinesias (Tuamotu, islas Cook), es el origen del nombre de la isla de Makatea, y se ha adoptado internacionalmente para designar este tipo de isla.De hecho, la depresión interior es la antigua laguna del atolón.El coral elevado queda fosilizado y, a menudo, forma acantilados abruptos con muchas grutas y cuevas.Algunas, estas islas (Nauru, Banaba o Makatea) fueron explotadas por su fosfato, formado por la acumulación, durante miles de años, de depósitos de guano en su depresión interior.
Corte transversal de Mangaia: laguna, makatea, marismas, cultivos de taro y aldea.
