Maicao (en wayuunaiki: Maiko'u) es un municipio colombiano ubicado en el centro-este del departamento de La Guajira.

Algunos de los clanes originarios, asentados desde el siglo XIII aproximadamente, eran los Jalariyu, Epiayu y Jusayu.

Para 1927 llega la Comisaría de La Guajira, encabezada por el coronel riohachero Rodolfo Morales con su hermana Otilia Ramírez, acompañados por varios militares.

Posteriormente llegaron otras familias Riohacheras como los Barros, Cúrvelo, Guerra, Gutiérrez, Cotes, Navas, Ortiz, Zúñiga, Genecco, Coronado, Freile, Fuentes, López, Márquez, Bolaños, choles Romero e Illidge, entre otros.

Esto contribuyó a marcar el carácter diverso de su población, con múltiples orígenes raciales, étnicos, culturales y religiosos.

Esta diversidad ha propiciado la convivencia pacífica entre distintas religiones, razas, etnias y culturas, así como la vocación comercial del municipio.

Este hecho ha propiciado la convivencia pacífica entre las diversas culturas y etnias que conviven en el territorio.

Los primeros árabes eran en general católicos maronitas y hallaron mucho más fácil el mestizaje con los locales, pero los árabes musulmanes, que entraron al país a partir de los años 70, han conservado más celosamente su identidad, sobre todo en respuesta a una cultura regida por una Constitución confesional hasta 1991.

Mohamad Dasuki es de ascendencia libanesa y su posesión tuvo lugar en una comunidad indígena Wayúu del municipio.

Maicao es un puerto terrestre libre y su principal actividad económica está relacionada con el comercio, es conocida como la vitrina comercial de Colombia; es un puente entre Colombia y Venezuela donde el comercio fronterizo con el estado venezolano del Zulia se encuentra bien desarrollado, siendo una importante fuente de ingresos locales.

Actualmente, Maicao está siendo reconstruido en el Plan Municipal llamado "Revolución Pavimentaria" que busca lograr la pavimentación de todo el casco urbano.

La energía eléctrica es suministrada por la firma AIR-E ; el alumbrado público por DOLMEN SA ESP con 6500 luminarias de tecnología led.

La Gobernación de La Guajira ha tomado algunas medidas y campañas para impulsar el desarrollo empresarial, para intentar introducir a la zona otras maneras de economía distintas a las que se han practicado por años.